In jeder größeren Stadt ist es zu finden: Das Rathaus. Auch das Rathaus in Münster zählt neben dem Dom als Wahrzeichen der Stadt. Es befindet sich am Prinzipalmarkt und ist ein gotischer Bau aus dem 14. Jahrhundert. Das Dach hat einen hohen Giebel. Ein großes Maß an Bekanntheit erfuhr das Rathaus durch den Westfälischen Frieden, der den bekannten Dreißigjährigen Krieg in ganz Europa beendet hat. Dieser wurde hier geschlossen. Außerdem ist das Rathaus die Geburtsstätte der Niederlande, weil mit dem so genannten Frieden von Münster während des Kongresses im Jahre 1648 auch der lange 80-jährige Krieg zwischen Spanien und den Niederlanden ein Ende hatte. Im Zimmer des Rathauses mit dem Namen „Friedenssaal“ fanden die Friedensverhandlungen statt. Die Räumlichkeiten sind aus dem damaligen Zustand noch heute erhalten geblieben. Hier, im historischen Rathaus, veranstaltet man heutzutage offizielle sowie kulturelle Empfänge.

Während des zweiten Weltkrieges wurde das ursprüngliche Bauwerk des Rathauses weitgehend zerstört. Bis dahin galt es al eines der schönsten Profanbauten der Gotik und eines der bedeutendsten Baudenkmäler. Von 1950 an baute man dann das historische Rathaus im Stile des Originalbaus wieder auf.

Das heutige Bauwerk enthält zum einen zahlreiche Einrichtungen und Gegenstände aus Zeiten des Westfälischen Friedens und zum anderen etliche andere Objekte aus der Geschichte der Stadt Münster. Dazu gehören zwei Kuriosa, deren Herkunft unbekannt ist: Ein Pantoffel und eine abgeschlagene Hand.